Avec ses 90 mètres de hauteur, le barrage poids du Chambon constituait à sa mise en eau, en 1935, le plus haut ouvrage d’Europe.

Sa mise en place avait initialement pour but de réguler les débits de la Romanche pour alimenter tout au long de l’année les usines hydrauliques situées plus en aval dans la vallée. Une petite centrale hydro-électrique a finalement été associée au barrage.