Résumé :

Cet ouvrage, rédigé à l’attention de praticiens avertis, dresse un état de l’art en matière de connaissance des effets des avalanches sur les ouvrages (paravalanches, constructions) et développe les principaux résultats obtenus à partir des expérimentations et des simulations menées lors du projet de recherche pluridisciplinaire (ANR) OPALE. Il met également en évidence les zones d’ombre subsistant dans ce domaine des interactions écoulement / obstacle, que ce soit en matière de zonage du risque avalancheux ou de dimensionnement des structures.

Avis :

La collection MIM (Mécanique et Ingénierie des Matériaux) de Hermes/Lavoisier est réputée pour la qualité de ses ouvrages regroupant par thème les savoirs, théories et méthodes nécessaires notamment au praticien pour bien maîtriser son domaine d’intervention, en en connaissant les limites.

Cet ouvrage collectif a été rédigé à l’issue du projet de recherche pluridisciplinaire (ANR) OPALE – Ouvrages de protection et bâtiments Pavillonnaires soumis à l’Action des avaLanchEs – mené au cours des années 2006-2008.

Le praticien ou l’expert en avalanche s’intéressera sans doute davantage, au moins dans un premier temps, aux synthèses présentées dans les trois premiers chapitres, respectivement sur les avalanches de neige en général (classifications, causes, protections), sur les apports d’OPALE en matière de pratiques constructives (galeries paravalanches et bâtiments) avec les inflexions à en tirer et enfin sur les récents progrès dans l’étude de la dynamique des différents types d’avalanches de neige, des effets des obstacles et de la pression d’impact.

Il prendra ensuite connaissance, au travers de quatre chapitres, des caractéristiques du site d’étude des avalanches du col du Lautaret et des expérimentations qui y ont été effectuées au cours du projet. Après une description du site et de la méthodologie de l’analyse inverse pour déterminer la sollicitation dynamique à laquelle est soumise une structure, les principaux résultats obtenus sont présentés avec leurs implications en matière d’ingénierie (en outre, dans le cas particulier de galerie paravalanche, des expérimentations en canal ont été menées). Malgré le nombre très réduit de tirs effectués, ont pu être mises en évidence par exemple l’incidence de la taille du dispositif de mesure sur la détermination des pics de pression ainsi que, comme déjà lors d’autres expérimentations et simulations numériques, la non constance du coefficient de trainée (rapport entre la pression dynamique d’impact et la pression dynamique au sein de l’avalanche) en cas d’écoulements lents d’avalanches denses (avec alors une augmentation de sa valeur).

Dans les trois derniers chapitres axés sur les simulations numériques concernant l’interaction entre un écoulement granulaire et un obstacle, il découvrira l’intérêt de ces méthodes et de leurs limites, sur un plan plus théorique d’abord, à partir de deux exemples ensuite ; celles-ci ont été développées dans le cadre du projet pour apprécier la vulnérabilité physique d’un ouvrage paravalanche de type galerie en béton armé d’une part, d’une construction en maçonnerie d’autre part.

En conclusion, le lecteur s’interrogera sans aucun doute sur certaines de ses pratiques au vu de l’état actuel des connaissances et des questions subsistant par exemple pour une prise en compte plus satisfaisante de la pression dynamique d’impact d’une avalanche.
Sans remettre en cause les pratiques actuelles, cet ouvrage suggère cependant des inflexions dans le zonage du risque et dans l’appréciation de la vulnérabilité d’un ouvrage ou d’un bâtiment et de ce fait conforte indirectement une approche prenant d’avantage en compte la gestion de l’incertitude dans le domaine des risques naturels, en particulier en montagne.
Il ouvre enfin des pistes prioritaires en matière de recherche pour cette ingénierie du risque dont plusieurs (en particulier en ce qui concerne les conditions de déclenchement, la pression d’impact et l’interaction écoulement / obstacle) ont été reprises dans le volet DYNAVAL –en voie d’achèvement - du projet européen Interreg (ALCOTRA) RiskNat :
Projet Alcotra RiskNat - Gestion territoires de montagne

Par ailleurs, le lecteur de cette fiche qui, dans un premier temps, souhaiterait limiter son information à un bilan sur l’état des connaissances dans le domaine des avalanches (voire dans d’autres) pourra consulter les articles (téléchargeables) publiés à ce sujet par le Cemagref (aujourd’hui IRSTEA) dans la revue « Sciences, Eaux et territoire » :
Revue SET sept. 2010 "Risques naturels en montagne"